W obecności tysięcy wiernych prefekt Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów kardynał Fernando Filoni konsekrował w piątek 14 czerwca br. nowy kościół katolicki w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Kościół pw. Św. Antoniego z Padwy wzniesiono w położonym na północnym wschodzie kraju mieście Jazīrat Al Hamra nad Zatoką Perską.
W obecności tysięcy wiernych prefekt Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów kardynał Fernando Filoni konsekrował w piątek 14 czerwca br. nowy kościół katolicki w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Kościół pw. Św. Antoniego z Padwy wzniesiono w położonym na północnym wschodzie kraju mieście Jazīrat Al Hamra nad Zatoką Perską.
W koncelebrowanej Mszy św., której przewodniczył kardynał Filoni, uczestniczyli także nuncjusz apostolski na Półwyspie Arabskim abp Petar Rajić i Wikariusz Apostolski w Południowej Arabii bp Paul Hinder. – Jest to historyczny moment. To wspaniały dzień, który Bóg przygotował dla nas. Pochodzimy z różnych narodów, ale jesteśmy jednością – powiedział kardynał Fernando Filoni do ponad 8,5 tys. wiernych uczestniczących w uroczystej Mszy konsekracyjnej.
Świątynię dysponującą 1200 miejscami siedzącymi wypełnili katolicy głównie z Dubaju i Abu Dhabi, chociaż wsród modlących się byli także wierni, którzy przybyli z najodleglejszych zakątków kraju. Msze będą odprawiane po angielsku, arabsku oraz w językach Tagalog i Konkani.
Katolicką wspólnotę w Zjednoczonych Emiratach Arabskich stanowią w ogromnej większości prcujący w tym kraju cudzoziemcy, pochodzący głównie z Filipin, Indii, Korei, chociaż są także wierni pochodzenia arabskiego. – Tutejszy Kościół jest bardzo żywy. Tutaj, na Msze odprawiane w raczej małych kościołach przychodzą tłumy, podczas gdy w Europie wielkie i piękne katedry są prawie puste – powiedział w rozmowie z gazetą „Gulf News” sekretarz biskupa Hindera, ojciec Josef Galdolf.
Duchowny podziękował władzom Zjednoczonych Emiratów Arabskich za podarowanie gruntu pod budowę świątyni, dodając, że Zjednoczone Emiraty Arabskie „są prawdopodobnie najbardziej otwartym dla chrześcijan krajem w tym regionie”.
W zdominowanym przez muzułamanów kraju mieszka co najmniej 700 tys. katolików, którzy mają do dyspozycji 8 świątyń, i wśród których posługę pełni ok. 40 księży. Kolejny kościół jest w trakcie budowy w stolicy kraju Abu Dhabi, w przemysłowej dzielnicy Mussafah na działce podarowanej przez rząd. Cechą charakterystyczną kosciołów wznoszonych w tym kraju jest brak wież i wieńczących budowlę krzyży.